Che piaccia o no, la sfida della Medicina nei prossimi anni si svolgerà in gran parte a livello della mucosa intestinale. Oltre alle predisposizioni genetiche, le sfide rappresentate da salute e malattia, invecchiamento e longevità, e persino dall’equilibrio psicologico, verranno giocate su un terreno che fino a pochi anni fa era assolutamente insospettabile: quella sottile interfaccia (uno strato di cellule cilindriche monostratificate) che, occupando all’interno dell’addome di un adulto una superficie pari a quella di un campo da tennis (200-300 metri quadrati), separa i contenuti intestinali (alimenti, microbiota e secrezioni digestive) da ciò che sta sotto la mucosa intestinale.
È la straordinaria combinazione del più grande sistema immunitario del corpo umano, associato al più grande sistema endocrino e a un vero e proprio cervello capace di organizzare e determinare funzioni vitali e addirittura di provare emozioni (sistema nervoso enterico, o ENS, o little brain). In questo è secondo solo all’encefalo (sistema nervoso centrale, o CNS, o big brain), ma è primo da un punto di vista evoluzionistico (il little brain può vivere e prosperare senza il big brain, ma non viceversa).
È la straordinaria combinazione del più grande sistema immunitario del corpo umano, associato al più grande sistema endocrino e a un vero e proprio cervello capace di organizzare e determinare funzioni vitali e addirittura di provare emozioni (sistema nervoso enterico, o ENS, o little brain). In questo è secondo solo all’encefalo (sistema nervoso centrale, o CNS, o big brain), ma è primo da un punto di vista evoluzionistico (il little brain può vivere e prosperare senza il big brain, ma non viceversa).
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