Inflammation in neurological and psychiatric diseases

Negli ultimi anni, numerose evidenze suggeriscono come l’infiammazione giochi un ruolo critico nella fisiopatologia di numerose malattie neurologiche (come lo stroke, il morbo di Parkinson, la demenza di Alzheimer e la sclerosi laterale amiotrofica) e neuropsichiatriche (come la depressione maggiore e la schizofrenia). Introducendo un numero di Inflammopharmacology interamente dedicato all’argomento, P.S. Khansari PS e B. Sperlagh, del College of Pharmacy della California Northstate University (USA), osservano però che l’efficacia dei trattamenti antinfiammatori nella prevenzione o nel rallentamento di queste patologie non è ancora stata definitivamente provata.
D’altra parte è certo che l’infiammazione sottende tutti i progressi neurodegenerativi. Si tratta però di un processo molto complesso, che coinvolge molteplici cellule del sistema immunitario, e molteplici mediatori chimici dell’infiammazione stessa. Prevenire o ridurre l’intensità dell’infiammazione è il passo operativamente più efficace, mentre scarse sono le possibilità di ridurre i danni e le patologie quando l’infiammazione abbia sovvertito la citoarchitettura dei tessuti – in questo caso cerebrali – e danneggiato in modo irreparabile ampie quote di cellule nervose specializzate. Basti ricordare che il morbo di Alzheimer diventa clinicamente evidente quando è stato distrutto l’80% dei neuroni “colinergici”, che utilizzano cioè l’acetilcolina come mediatore e mediano le funzioni della memoria. E che il morbo di Parkinson compare quando è stato distrutto l’80% dei neuroni dopaminergici, che utilizzano cioè come neurotrasmettitore la dopamina.
L’obiettivo del numero di Inflammopharmacology è di esaminare alcune delle più recenti acquisizioni sulla possibilità di aggredire la neuroinfiammazione come terapia innovativa. A mano a mano che gli abstract dei singoli articoli verranno resi disponibili su PubMed, ne daremo informazione in questa rubrica.