Lichen sclerosus (LS) e lichen planus (LP) sono due malattie infiammatorie croniche che possono interessare la pelle, le mucose e le unghie. Entrambe le condizioni sono di origine autoimmune, ma presentano alcune differenze significative. Il LS si manifesta più frequentemente a livello dei genitali, in particolare sulla vulva delle donne e sul prepuzio degli uomini, con sintomi che includono prurito, dolore, secchezza, arrossamento, atrofia della pelle. Il LP può interessare qualsiasi parte del corpo, ma è più frequente a livello della pelle in generale e delle mucose della bocca e della vagina. Si manifesta con macchie violacee o rossastre, placche biancastre, prurito, dolore. Il LS, inoltre, si può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune in età pediatrica e post-menopausale; il LP è più comune in età adulta.
La ricerca è stata condotta su Medline, Embase e Cinahl, e ha portato alla selezione di 31 studi molto eterogenei fra loro, il che ha reso i dati estremamente variabili.
Questi, in sintesi, i risultati:
- la prevalenza di LS e LP associati al carcinoma squamocellulare vulvare (vulvar squamous cell carcinoma, VSCC) varia dallo 0% (CI 95% 0-5) all’83% (CI 95% 36-100), e dall’1% (CI 95% 0-7) al 33% (CI 95% 4-78), rispettivamente;
- l’incidenza del VSCC varia da 1,16 (CI 95% 0,03-6,44) a 13,67 (CI 95% 5,50-28,17) per 1000 anni/persona per il LS;
- a causa delle caratteristiche degli studi non è stato possibile calcolare l’incidenza per il LP ;
- il rischio assoluto di sviluppare un VSCC variava dallo 0,0% (CI 95% 0,0-5,52) al 21,88% (CI 95% 9,28-39,97) per il LS ed era dell'1,16% (CI 95% 0,1-4,1) per il LP.
In conclusione:
- la review fornisce prove che il rischio di sviluppare un VSCC aumenta nelle donne con LS, mentre le associazioni con il LP sono meno chiare;
- l’identificazione precoce, il trattamento e il follow-up a lungo termine sono essenziali per prevenire la potenziale progressione maligna di queste dermatosi vulvari.