Fibromialgia e neuropatia delle piccole fibre: criteri clinici per la diagnosi differenziale

Indagare le caratteristiche cliniche delle donne con sindrome fibromialgica e di quelle con neuropatia delle piccole fibre, per individuare parametri clinicamente applicabili per la diagnosi differenziale: è questo l’obiettivo dello studio di Sarah Jänsch e collaboratori, del Dipartimento di Neurologia presso l’Ospedale Universitario di Würzburg (Germania).
La sindrome fibromialgica (FIBRO) e la neuropatia delle piccole fibre (NEURO) sono condizioni dolorose che condividono aspetti comuni e possono essere difficili da diagnosticare. La distinzione tuttavia è cruciale per la prognosi e le opzioni terapeutiche. Questo studio riporta il primo confronto diretto tra le due condizioni, per identificare caratteristiche cliniche utili alla diagnosi differenziale.
Lo studio è stato retrospettivamente condotto sulle cartelle cliniche di 158 donne con FIBRO e 53 con NEURO, con focus specifico sull’anamnesi individuale e familiare per il dolore, sui sintomi concomitanti, sulle comorbilità e sui trattamenti utilizzati.
Questi, in sintesi, i risultati.

Fisiopatologia e biomarcatori

• E’ stata riscontrata una maggiore prevalenza di alterazioni del metabolismo del glucosio nelle pazienti con NEURO rispetto a quelle con FIBRO, evidenziando l’importanza di indagini approfondite in entrambe le condizioni.
• Una sofferenza delle piccole fibre, in termini di denervazione cutanea e/o innalzamento della soglia sensoriale termica, era presente nel 69,7% (110/158) delle pazienti con FIBRO e nel 73,6% (39/53) delle pazienti con NEURO.
• L’analisi di tale sofferenza ha rivelato che le pazienti con FIBRO presentano prevalentemente denervazione cutanea prossimale, mentre nelle pazienti con NEURO è più comune una riduzione della densità delle fibre nervose intraepidermiche distali.

Caratteristiche cliniche e sintomatologiche

• Rispetto alle pazienti con NEURO, le pazienti con FIBRO hanno in media dieci anni di meno all’esordio dei sintomi.
• Si conferma che anche le pazienti con FIBRO possono presentare un coinvolgimento delle piccole fibre nervose.
• Le pazienti con NEURO manifestano prevalentemente un fenotipo di dolore neuropatico, con dolore localizzato principalmente alle estremità, accompagnato da ulteriori sintomi sensoriali e da un’anamnesi familiare positiva per malattie neurologiche.
• L'esame neurologico ha rivelato anomalie sensoriali indicative di deafferentazione periferica nel 58,5% delle donne con NEURO.
• Le pazienti con FIBRO sono caratterizzate da dolore muscoloscheletrico generalizzato, spesso associato a intestino irritabile, disturbi del sonno, affaticamento e problemi di concentrazione, oltre a un’anamnesi familiare di sindromi da dolore cronico e disturbi affettivi.
• La depressione è più frequente nelle pazienti con FIBRO.

Risposta ai trattamenti

• Il trattamento di prima linea per la FIBRO si basa su terapie non farmacologiche, mentre per la NEURO idiopatica si utilizzano antidepressivi triciclici, anticonvulsivanti e inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI).
• Le pazienti con FIBRO hanno riferito numerosi tentativi di trattamento analgesico inefficaci e un maggiore numero di analgesici utilizzati rispetto alle pazienti con NEURO.
• Le pazienti con NEURO hanno per lo più ottenuto sollievo con il trattamento anti-neuropatico.
• I questionari standardizzati sul dolore – come Neuropathic Pain Symptom Inventory (NPSI) e Graded Chronic Pain Scale (GCPS) – sono risultati di scarsa utilità nella distinzione tra FIBRO e NEURO, dimostrando la necessità di strumenti di indagine specifici.

Conclusioni
Nonostante le limitazioni (studio condotto solo su donne, dimensione e reclutamento dei gruppi, criteri di esclusione non identici), lo studio fornisce la prima comparazione testa a testa di un ricco set di dati clinici raccolti in modo monocentrico, offrendo indicazioni cliniche immediatamente applicabili nella pratica quotidiana per la diagnosi differenziale tra sindrome fibromialgica e neuropatia delle piccole fibre.