Circonferenza addominale e rischio metabolico: come valutarlo

Riprendo e approfondisco il tema del peso corporeo dalla prospettiva del girovita e della circonferenza addominale. L’indice di massa corporea (body mass index, BMI) è un parametro biometrico fondamentale che mette in relazione il peso corporeo e l’altezza, per valutare se una persona è normopeso, sottopeso, sovrappeso oppure obesa. Si calcola dividendo il peso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza in centimetri. Oppure, più semplicemente, si ottiene sottraendo 110 all’altezza controllata con lo statimetro.
Una donna alta 163 centimetri che pesa 53 chili, o alta 170 centimetri che pesa 60 chili, hanno un BMI ideale. La stessa donna alta 163 centimetri, se pratica anche regolare attività fisica, può avere un punto vita, misurato a pelle, di 63-65 centimetri. Fra le mie pazienti ne ho molte, anche dopo la menopausa, il che significa che il gold standard del rapporto tra peso e altezza, ancorché impegnativo, è raggiungibile e possibile da mantenere anche dopo la menopausa, e senza chirurgia: bastano l’attività fisica regolare fin dalla giovinezza, un’alimentazione appropriata e una terapia ormonale sostitutiva personalizzata e tempestiva.
Sulla valutazione individuale influiscono poi l’etnia, la costituzione fisica, il rapporto tra massa grassa e massa magra, ed ecco perché si parla di range, quindi di un intervallo di peso, e non di un singolo valore, ma il concetto di un rapporto ideale fra peso e altezza resta valido.
Se poi la maggioranza delle donne aumenta molto di peso già prima della gravidanza; fa poca attività fisica, o niente del tutto; non fa, o non può fare terapia ormonale sostitutiva, e aumenta molto di peso, soprattutto sul punto vita e sulla circonferenza addominale, questo resta un fattore primario di rischio metabolico e cardiovascolare. Un rischio che merita attenzione e adeguate contromisure.

Ecco le indicazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e della Commissione Internazionale sull’Obesità Clinica:

• magrezza eccessiva: BMI inferiore a 16;
• sottopeso: BMI tra 16 e 18.49;
• normopeso: BMI tra 18.50 e 24.99;
• sovrappeso: BMI tra 25.00 e 29.99;
• obesità classe I: BMI tra 30.00 e 34.99;
• obesità classe II: BMI tra 35.00 e 39.99;
• obesità classe III: BMI da 40.00 in su.

Sapere in quale fascia ci si trovi è un buon punto di partenza per confermare i propri stili di vita o migliorarli, quando indicato, per ottimizzare la propria traiettoria di salute.
Suggerimento: misurate il vostro BMI, almeno per curiosità, e per una rivalutazione clinica col medico di fiducia nel caso in cui foste molto sottopeso o orientate verso l’obesità.

La circonferenza addominale che indica il limite (cut-off) per un rischio metabolico elevato varia anche in base al sesso e all’etnia. Secondo le linee guida della Endocrine Society, per la circonferenza addominale:

• per la popolazione generale di origine europea, il cut-off è ≥94 centimetri negli uomini e ≥80 centimetri nelle donne;
• per la popolazione statunitense non asiatica, il cut-off è ≥102 centimetri negli uomini e ≥88 centimetri nelle donne;
• per le popolazioni asiatiche, il cut-off è ≥90 centimetri negli uomini e ≥80 centimetri nelle donne.

Per la popolazione italiana, si applicano generalmente i cut-off europei.
Questi valori sono coerenti con la definizione di sindrome metabolica adottata dalla International Diabetes Federation, dalla American Heart Association (AHA) e dal National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI), e sono supportati da studi epidemiologici che dimostrano come il superamento di tali cut-off aumenti significativamente il rischio di diabete mellito di tipo 2 e di malattie cardiovascolari.
Precisazione: la Endocrine Society sottolinea che la misurazione della circonferenza addominale deve essere effettuata a livello della cresta iliaca, con la persona in posizione eretta e al termine di una normale espirazione.

Sì! La misurazione del punto vita, in particolare a metà tra l’ultima costola e la cresta iliaca (waist circumference midway, WC-mid), fornisce informazioni aggiuntive e superiori rispetto alla sola circonferenza addominale per la valutazione del rischio metabolico elevato. La circonferenza vita è un marker pratico e affidabile di obesità centrale, fortemente correlato ad adiposità viscerale e rischio cardiometabolico. Viene raccomandato per la stratificazione del rischio in aggiunta al BMI, soprattutto nei soggetti con BMI fra 25 e 34.9.