«Ho 47 anni e un grosso problema: sto aumentando di peso in modo preoccupante, 10 chili negli ultimi 6 anni! Non è cambiato niente nella mia vita, eppure sto diventando una balena bianca! Ero aumentata tanto in gravidanza, 25 chili, ma poi li avevo persi quasi tutti in pochi mesi dopo il parto. Adesso invece faccio una fatica tremenda già a non ingrassare di tre chili al mese. Anche tre mie amiche, coetanee, stanno ingrassando, anche se un po’ meno di me. Aiuto!».
Irene T.
Irene T.
La sua preoccupazione è preziosa se la aiuta a dare una virata alla sua vita, così da viverla davvero da protagonista, per cambiare in meglio tutto il suo profilo di salute.
L’aumento di peso è infatti un semaforo rosso che dovrebbe allertarci tempestivamente sulla necessità di diagnosi rigorose sul perché si ingrassi e sulle misure da prendere, innanzitutto con un cambiamento costante e rigoroso dello stile di vita.
Importante: la motivazione conta! La premessa perdente «Devo rinunciare a», che fa fallire diete e progetti, va evitata. Ecco la motivazione vincente: «Scelgo di stare molto meglio, su tutti i fronti, perché io valgo. E perché desidero vivere in salute, con gioia e super energia vitale, per molti anni a venire».
Questa scelta attiva quotidiana è indispensabile per potenziare gli stili di vita protettivi per la salute e il controllo del peso, in sinergia con una valutazione medica accurata. Cominciamo oggi stesso, con una bella passeggiata ardente all’aperto, per sorridere di più alla vita, e onorarla.
L’aumento di peso è infatti un semaforo rosso che dovrebbe allertarci tempestivamente sulla necessità di diagnosi rigorose sul perché si ingrassi e sulle misure da prendere, innanzitutto con un cambiamento costante e rigoroso dello stile di vita.
Importante: la motivazione conta! La premessa perdente «Devo rinunciare a», che fa fallire diete e progetti, va evitata. Ecco la motivazione vincente: «Scelgo di stare molto meglio, su tutti i fronti, perché io valgo. E perché desidero vivere in salute, con gioia e super energia vitale, per molti anni a venire».
Questa scelta attiva quotidiana è indispensabile per potenziare gli stili di vita protettivi per la salute e il controllo del peso, in sinergia con una valutazione medica accurata. Cominciamo oggi stesso, con una bella passeggiata ardente all’aperto, per sorridere di più alla vita, e onorarla.
Pre-menopausa e aumento di peso in gravidanza: che cosa rivelano?
Molti studi confermano che la pre-menopausa è un periodo di grande vulnerabilità metabolica, con una maggiore tendenza all’aumento di peso, soprattutto nei soggetti predisposti. Fra questi, le donne che come lei sono aumentate molto di peso già in gravidanza. Questo dato indica infatti un alterato metabolismo degli zuccheri e anticipa una maggiore vulnerabilità all’aumento di peso sia in pre- sia in post-menopausa.
Primo punto pratico, utile a tutte le donne che abbiano avuto dei figli:
La maggiore vulnerabilità è legata poi alla perdita degli ormoni sessuali (estrogeni e progesterone), causata dall’esaurimento ovarico, alla riduzione del testosterone, dai vent’anni in poi, e all’invecchiamento.
Le più frequenti patologie della gravidanza che possono l’allarme sono:
Primo punto pratico, utile a tutte le donne che abbiano avuto dei figli:
- come è stato il decorso della vostra gravidanza?
- è andato tutto bene o sono comparse patologie specifiche? E quali?
La maggiore vulnerabilità è legata poi alla perdita degli ormoni sessuali (estrogeni e progesterone), causata dall’esaurimento ovarico, alla riduzione del testosterone, dai vent’anni in poi, e all’invecchiamento.
Le più frequenti patologie della gravidanza che possono l’allarme sono:
- l’eccessivo aumento di peso, oltre gli ideali 12-14 chilogrammi per la donna normopeso al momento del concepimento;
- il diabete gestazionale: attente quindi anche a questa forma di familiarità;
- l’ipertensione fino all’eclampsia: attente quindi anche alla familiarità per le patologie cardiovascolari, come l’infarto e l’ictus;
- l’insonnia;
- la depressione;
Quanto varia il metabolismo dopo i vent'anni?
Il metabolismo basale, che indica il consumo calorico a riposo per mantenere in vita il nostro corpo, si riduce poco, di circa il 5-7% dai vent’anni in poi, secondo gli studi più recenti, nella donna sana: l’età pesa più della menopausa nel modificare il metabolismo basale.
Attenzione: il metabolismo basale rallenta invece in molte condizioni patologiche o di vulnerabilità, portando proprio all’aumento di peso in pre-menopausa.
Attenzione: il metabolismo basale rallenta invece in molte condizioni patologiche o di vulnerabilità, portando proprio all’aumento di peso in pre-menopausa.
Quali sono le cause dell'aumento di peso in pre-menopausa?
Familiarità per obesità
La predisposizione genetica e la presenza di obesità in famiglia aumentano il rischio di incremento ponderale per tre ragioni:
Rappresentano la causa più frequente di obesità esogena. L’aumento di peso è graduale e correlato a modifiche in negativo dello stile di vita. Riprendere da protagoniste il volante della propria vita, modificando in modo sano e vivace i propri stili di vita, è il primo passo non negoziabile per attivare anche il metabolismo e raggiungere una migliore forma fisica.
Disturbi del sonno
La frammentazione del sonno e la riduzione della sua durata correlano con un aumento del rischio di incremento ponderale e obesità, indipendentemente da altri fattori di rischio.
La restrizione o la frammentazione del sonno può infatti aumentare l’appetito e l’introito calorico attraverso modificazioni dei livelli di ormoni regolatori come leptina e grelina, e comportamenti alimentari disfunzionali.
Ipotiroidismo
Colpisce fino al 12% della popolazione ed è più frequente nelle donne. I sintomi più frequenti sono:
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Colpisce il 6-10% delle donne in età riproduttiva. Si caratterizza per la presenza di iperandrogenismo con acne, capelli grassi, perdita di capelli (alopecia), irsutismo, irregolarità mestruali, disfunzione ovulatoria e insulino-resistenza. L’aumento di peso, spesso con distribuzione addominale, può essere sia causa che conseguenza della PCOS.
Cambiamenti perimenopausali
Sebbene l'aumento di peso totale sia principalmente legato all'età cronologica (2-2.3 chilogrammi in più in 3 anni), la transizione menopausale causa:
Si accompagnano spesso a un aumento compensatorio dell’appetito (iperfagia) e a una riduzione dell’attività fisica.
Farmaci
Numerosi farmaci causano un aumento di peso significativo: cortisone, antipsicotici, antidepressivi, antiepilettici (gabapentin), antidiabetici (insulina, sulfoniluree), beta-bloccanti.
Consiglio pratico: annotate le cause significative per voi nella vostra storia clinica, per ottimizzare poi il dialogo con il medico curante e il ginecologo di fiducia.
La predisposizione genetica e la presenza di obesità in famiglia aumentano il rischio di incremento ponderale per tre ragioni:
- per l’esistenza di fattori genetici predisponenti a patologie che aumentano il rischio di aumento di peso, fra cui diabete, ipotiroidismo, depressione e spesso patologie autoimmuni, anche per il maggior rischio di esaurimento ovarico anticipato;
- per l’effetto di abitudini alimentari e stili di vita inappropriati acquisiti fin dall’infanzia, “filmando” il comportamento di genitori e altri familiari obesi;
- perché il set point, ossia il punto di regolazione del peso corporeo situato nella parte profonda del cervello, e la dinamica tra gli ormoni dell’appetito (fra cui la grelina) e gli ormoni della sazietà (fra cui la leptina), hanno come riferimento di normalità il peso elevato. Ecco perché dopo una dieta si tende a tornare al peso elevato precedente alla dieta stessa.
Rappresentano la causa più frequente di obesità esogena. L’aumento di peso è graduale e correlato a modifiche in negativo dello stile di vita. Riprendere da protagoniste il volante della propria vita, modificando in modo sano e vivace i propri stili di vita, è il primo passo non negoziabile per attivare anche il metabolismo e raggiungere una migliore forma fisica.
Disturbi del sonno
La frammentazione del sonno e la riduzione della sua durata correlano con un aumento del rischio di incremento ponderale e obesità, indipendentemente da altri fattori di rischio.
La restrizione o la frammentazione del sonno può infatti aumentare l’appetito e l’introito calorico attraverso modificazioni dei livelli di ormoni regolatori come leptina e grelina, e comportamenti alimentari disfunzionali.
Ipotiroidismo
Colpisce fino al 12% della popolazione ed è più frequente nelle donne. I sintomi più frequenti sono:
- affaticamento (68-83%);
- aumento di peso (24-59%);
- intolleranza al freddo (35-65%);
- disturbi cognitivi (45-48%);
- irregolarità mestruali (23%).
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Colpisce il 6-10% delle donne in età riproduttiva. Si caratterizza per la presenza di iperandrogenismo con acne, capelli grassi, perdita di capelli (alopecia), irsutismo, irregolarità mestruali, disfunzione ovulatoria e insulino-resistenza. L’aumento di peso, spesso con distribuzione addominale, può essere sia causa che conseguenza della PCOS.
Cambiamenti perimenopausali
Sebbene l'aumento di peso totale sia principalmente legato all'età cronologica (2-2.3 chilogrammi in più in 3 anni), la transizione menopausale causa:
- redistribuzione del grasso con accumulo preferenziale addominale e viscerale, e quindi con aumento della “pancia”, maggiore nelle donne a rischio di diabete e patologie cardiovascolari;
- perdita di massa magra;
- aumento della massa grassa del 2-14%.
Si accompagnano spesso a un aumento compensatorio dell’appetito (iperfagia) e a una riduzione dell’attività fisica.
Farmaci
Numerosi farmaci causano un aumento di peso significativo: cortisone, antipsicotici, antidepressivi, antiepilettici (gabapentin), antidiabetici (insulina, sulfoniluree), beta-bloccanti.
Consiglio pratico: annotate le cause significative per voi nella vostra storia clinica, per ottimizzare poi il dialogo con il medico curante e il ginecologo di fiducia.
Quali altri fattori legati alla cultura e alle fasi di vita predispongono all’aumento di peso in pre-menopausa?
- Un basso livello di istruzione o uno status socioeconomico svantaggiato, probabilmente per la minore possibilità di accesso a informazioni e risorse per la prevenzione. Ecco perché continuare a studiare, ad approfondire, a imparare è prezioso in tutte le fasi della vita, per essere davvero protagoniste della propria salute.
- Eventi di vita critici: gravidanza, maternità, matrimonio, coabitazione e lutto sono momenti associati a modifiche comportamentali che possono favorire l’aumento di peso.
Quali sono i rischi e le principali complicanze associate all'aumento di peso in pre-menopausa?
- Aumento del rischio di diabete mellito di tipo 2 e pre-diabete: l’incremento ponderale, soprattutto con accumulo di grasso viscerale, è fortemente associato a disfunzioni glicemiche e insulino-resistenza, con un rischio equivalente o superiore rispetto agli uomini e alle donne in post menopausa. Attenzione: in Italia ci sono circa 3.7 milioni di diabetici, pari al 7,7% totale della popolazione adulta; il 20,5% sono uomini e il 15,6% sono donne. Le conseguenze sono sottovalutate. Eppure ogni 30 minuti una persona diabetica ha un infarto e ogni 90 minuti una persona diabetica subisce l’amputazione di una gamba per le conseguenze della neuropatia e della microangiopatia diabetica: la prevenzione è quindi essenziale!
- Incremento del rischio cardiovascolare: l’obesità in pre-menopausa favorisce ipertensione, dislipidemia (ipercolesterolemia, ipertrigliceridemia) e malattie cardiovascolari (coronaropatie, ictus, scompenso cardiaco), con un impatto clinico significativo già in età riproduttiva. L’American Heart Association sottolinea che la prevenzione precoce è cruciale.
- Aumento del rischio di tumori correlati all’obesità: 5 chili in più rispetto al peso ideale aumentano del 6-12% il rischio relativo di tumori alla mammella e del 18-20% il rischio relativo di tumori all’endometrio, con un rapporto dose-risposta fra indice di massa corporea e livello di rischio. Anche il rischio di tumori ovarici e del colon aumenta se non si rispetta il peso forma.
- Sviluppo di osteoartrosi e patologie muscoloscheletriche: l’aumento ponderale, soprattutto centrale, incrementa il rischio di artrosi severa e disturbi articolari, per il forte carico che deforma più rapidamente le articolazioni infiammate.
- Disturbi psichiatrici e riduzione della qualità di vita: l’obesità correla con depressione, ansia, disturbi dell’immagine corporea e il peggioramento della funzione sessuale e sociale.
- Incremento del rischio di multimorbilità: l’accumulo di condizioni croniche (diabete, ipertensione, dislipidemia, artrosi, tumori) è più rapido nelle donne che aumentano di peso durante gli anni riproduttivi.
- Complicanze ginecologiche: l’obesità può favorire irregolarità mestruali, infertilità e un peggioramento della policistosi ovarica.
Come si fa a capire le cause dell'aumento di peso in pre-menopausa?
Ecco la valutazione iniziale raccomandata:
- anamnesi mirata, ossia una accurata storia clinica, che ormai è un “atto rivoluzionario”, come sostiene il professor Vincenzo Stanghellini, eminente gastroenterologo di Bologna;
- domande principali (su cui è bene prepararsi prima): velocità di aumento del peso; modifiche dietetiche e dell’attività fisica; storia mestruale dettagliata; farmaci attuali (inclusi contraccettivi); sintomi di ipotiroidismo (affaticamento, intolleranza al freddo, stipsi, cute secca); sintomi di iperandrogenismo (irsutismo, acne); sintomi di Cushing, importante malattia dei surreni (strie, ecchimosi, debolezza muscolare); storia familiare di diabete e malattie cardiovascolari;
- esame obiettivo mirato, ossia una visita medica accurata, che include la valutazione di: peso, altezza, indice di massa corporea, circonferenza vita; pressione arteriosa; irsutismo, acne, alopecia; tiroide, edemi, ritenzione idrica; cellulite.
Gli esami di laboratorio consigliati
Ecco i principali accertamenti da fare come primo passo, da approfondire poi su decisione clinica nella singola paziente:
- TSH e FT4 (screening ipotiroidismo);
- testosterone totale e libero, SHBG (se sussiste il sospetto di iperandrogenismo o di una policistosi ovarica):
- prolattina, FSH, 17-OH progesterone (per la diagnosi differenziale della policistosi);
- glicemia a digiuno, HbA1c, profilo lipidico (per la valutazione metabolica);
- cortisolo salivare notturno o test di soppressione con desametasone, se sussistono segni di Cushing.
In sintesi
L’aumento di peso in pre-menopausa:
- è un semaforo rosso su tutto il profilo di salute;
- impone una diagnosi rigorosa dei diversi fattori che vi contribuiscono;
- richiede una modificazione rigorosa degli stili di vita.
Bibliografia essenziale
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ATTENZIONE: Questi approfondimenti NON costituiscono indicazioni terapeutiche individuali. Hanno l’obiettivo di migliorare la cultura sulla salute in modo scientifico, così da ottimizzare il dialogo, rispettoso e costruttivo, con il medico di fiducia. Solo il medico ha titolo, ruolo e responsabilità per diagnosi e cura della singola persona.
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