La vecchiaia, fonte di senso e di saggezza

Quanto più si accetta la vecchiaia, quanto più profondamente si coglie il senso della vita e quanto più netta è l’obbedienza nei confronti della verità, tanto più autentica e preziosa è la fase della vita la quale porta quel nome.
Poiché anche la vecchiaia è vita. Essa non indica soltanto l’esaurirsi di una sorgente dalla quale non sgorga più nulla; né l’affievolirsi di una vitalità che in precedenza era forte e tesa; bensì essa stessa è vita, con una propria configurazione e con un proprio valore. Certamente, la vecchiaia significa l’avvicinamento alla morte; ma la morte non è soltanto un terminare e uno scomparire, bensì porta in sé un senso. Gli antichi hanno parlato dell’ars moriendi, dell’arte di morire, e con questo intendono dire che vi è un morire sbagliato e un morire giusto: l’esaurirsi della fonte e il perire, ma anche il completamento e il perfezionamento, la realizzazione ultima della forma dell’esistenza. Se ciò vale per la morte, tanto più vale per la vecchiaia.
Tuttavia, prima condizione ne è – ribadiamolo – l’accettazione. Nella misura in cui essa interviene, cambia il modo in cui viene vissuta questa fase di vita. Con questo non va certamente eluso nulla dell’amarezza che risiede nell’accettazione; del crescente bisogno di aiuto il quale fa sì che l’uomo non possa fare a meno degli altri; dell’irriverenza, suscitata dalla sua debolezza; e tutto quanto è sottinteso nelle parole tratte dal Qoelet, dove si ricordano «gli anni dei quali dovrai dire: non mi piacciono» (Qo 12,1). Ma anche questo assume un carattere diverso a seconda che colui che sta diventando vecchio sia conscio di essere tutt’uno con la propria esistenza e si renda tutt’uno con essa accettando la vecchiaia, o che, invece, la pensi in fondo allo stesso modo di coloro che lo giudicano svilendolo, solo che, purtroppo, egli sta dalla parte svantaggiata...
Quando egli comincia a volgere indietro lo sguardo, allora vede e comprende i fatti nel loro contesto – a condizione, certo, che egli abbia il coraggio di voler vedere ciò che è, l’onestà di voler vedere solo ciò che è vero. Da questo viene la saggezza...
Le cose e gli avvenimenti della vita diretta perdono la loro urgenza. La violenza con la quale essi pretendono di occupare lo spazio dei pensieri, la sensibilità del cuore, si affievolisce. Molto di quanto gli sembrava avesse enorme importanza perde il suo peso; altre cose che egli aveva ritenuto irrilevanti, aumentano di serietà e di intensità. I pesi si modificano, e si manifestano criteri di tipo nuovo.
Anche questo agisce in quello sguardo sulla totalità della vita del quale abbiamo parlato. Si tratta di un’anticipazione di ciò che il linguaggio religioso chiama giudizio. “Giudizio” significa che le cose sono liberate dai camuffamenti delle chiacchiere e dalle confusioni operate dalla menzogna e dalla violenza, e vengono portate nella pura potenza della verità di Dio, che non può essere né corrotta né ingannata. A questo giudizio, che avrà luogo dopo la morte al cospetto di Dio, viene compiuta, nella vecchiaia ben vissuta, una specie di preparazione.
Anche questo crea saggezza e, partendo dalla saggezza, crea un’autorità; la quale non si basa su una posizione di potenza di qualsiasi tipo, bensì sulla verità vissuta, e rende testimonianza di sé attraverso se stessa. Essa dà alla vecchiaia un senso che non ha nessun’altra fase della vita.