Il senso etico della vita

L'etica non è altro che rispetto per la vita. Il rispetto per la vita mi procura il principio fondamentale della moralità, il quale afferma che il bene consiste nel conservare, assistere, migliorare la vita, mentre distruggere, nuocere od ostacolare la vita è male. L'affermazione del mondo o, in altre parole, l'affermazione della volontà di vivere che si manifesta tutt'intorno a me, è possibile per me solamente in quanto offro me stesso per la vita altrui. Anche senza comprendere il significato dell'universo, per un'intima necessità agisco nel mondo e vi esercito un influsso con la creazione di valori e con l'attività etica.
Quale sarà la mia attitudine verso la vita altrui? Può soltanto essere strettamente legata all'attitudine verso la mia vita. Se sono un essere che pensa, devo considerare la vita altrui con lo stesso rispetto con cui considero la mia. Saprò infatti che quella anela alla completezza e allo sviluppo tanto profondamente quanto anelo io. Perciò vedo che è male ciò che annienta, ostacola od ostruisce la vita. E questo vale sia che la si consideri dal punto di vista fisico che da quello spirituale. A sua volta, è bene conservare ed aiutare la vita, permettere a qualunque vita, su cui posso esercitare un influsso, di raggiungere il suo massimo sviluppo possibile.
Come posso descrivere quello che sento quando viene portato da me un povero disgraziato in queste condizioni di ernia strozzata? Sono l'unica persona in un raggio di centinaia di chilometri che possa aiutarlo. Poiché io sono qui e i miei amici mi riforniscono dei mezzi necessari, posso salvarlo, così come salvai coloro che vennero prima di lui nelle stesse condizioni e salverò coloro che verranno dopo di lui, che altrimenti dovrebbero soffrire disumanamente. Questo non significa che io possa salvare la loro vita. Dobbiamo morire tutti. Ma posso salvarli da giorni di tortura, e questo lo considero il mio grande e continuo privilegio. Il dolore è un tiranno dell'umanità più terribile della morte stessa.
L'operazione è finita e nel dormitorio scarsamente illuminato aspetto che il paziente si svegli. Non ha neppure ripreso completa conoscenza quand'ecco che si guarda intorno e si mette a esclamare ripetutamente: «Non sento più dolore! Non sento più dolore!». La sua mano cerca la mia e non la lascia andare.
La luce del sole africano che brilla attraverso i cespugli di caffé penetra nell’oscura baracca; noi bianchi e neri sediamo l'uno vicino all'altro e sentiamo di conoscere per esperienza il significato delle parole: «Siete tutti fratelli».